ID NOW เครื่องตรวจ COVID-19 รู้ผลใน 5 นาที
จากการระบาดของเชื้อ COVID-19 อย่างรวดเร็วในสหรัฐอเมริกา FDA หรือ องค์การอาหารและยาสหรัฐอนุญาตในบริษัทต่างๆ คิดค้นและทดสอบวิธีการตรวจหาเชื้อไวรัสเป็นการเร่งด่วน เพื่อความควบคุมการแพร่ระบาดของโรค ซึ่งถือเป็นอีกก้าวสำคัญของการใช้เทคโนโลยีเพื่อต่อสู้กับภัยพิบัติ
ล่าสุด Abbott ได้รับการอนุมัติในสามารถนำเครื่อง ID NOW หรือห้องแล็บขนาดเล็กที่มีขนาดเท่าเครื่องปิ้งขนมปังและน้ำหนักประมาณ 3 กิโลกรัม ไปใช้งานเป็นกรณีฉุกเฉิน ซึ่งเครื่อง ID NOW นี้สามารถมาตรวจหาเชื้อไวรัส COVID-19 และให้ผลลัพธ์ในกรณีพบเชื้อเป็นบวกได้ภายในเวลา 5 นาที และใช้เวลา 13 นาที ในการระบุผลลัพธ์ที่ชัดเจนทั้งหมด ที่สำคัญก็คือ มันเป็นเครื่องมือในการตรวจหาเชื้อที่สามารถนำไปใช้งานนอกโรงพยาบาลได้ อาทิ คลินิก ห้องฉุกเฉิน หรือสถานพยาบาลอื่นๆ
กุญแจสำคัญคือ การใช้การทดสอบระดับโมเลกุล เพื่อมองหาส่วนประกอบเล็กๆ ของไวรัส SARS-CoV-2 และทำการขยายส่วนดังกล่าวให้เพียงพอที่จะตรวจจับ ซึ่งวิธีการทดสอบอื่นๆ อาจต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงหรือหลายวันในการยืนยันผล
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ทาง Abbott กำลังเพิ่มการผลิตเครื่อง ID NOW โดยคาดว่าจะสามารถผลิตออกมาได้วันละ 50,000 เครื่องและส่งมอบให้กับทางสหรัฐอเมริกาได้ในสัปดาห์หน้า ส่วนในอนาคตจะเพียงพอจัดส่งไปยังประเทศอื่นๆ หรือไม่ คงต้องลุ้นกันต่อไป